En 1870, dans l’Oural, Vassili Andréïtch Brekhounov, un riche marchand, décide de rendre visite à un voisin pour négocier l’achat d’une forêt, malgré la tempête de neige qui fait rage. Son domestique l’accompagne. Mais les deux hommes s’égarent bientôt et ce qui aurait dû n’être qu’un incident prend petit à petit les proportions d’un drame : maître et serviteur comprennent que la mort les attend, dans la nuit et le froid. L’adaptation d’une nouvelle de Tolstoï.